Reino Vegetal

El reino vegetal es ese mundo enorme y silencioso que abarca desde seres microscópicos hasta los grandes arboles de 100 metros de altura y mas de 2000 toneladas de peso, si desaparecieran las plantas del planeta los animales y toda la humanidad morirían de hambre en poco tiempo; ya que todos comen plantas. 
 La clorofila es la sustancia  que les da el color verde a las plantas, también es el responsable de la fotosíntesis gracias al  cual las plantas producen el tejido orgánico que alimenta al planeta, las plantas utilizan la luz solar para la formación de tejidos y para romper la molécula de agua capturando el anhídrido carbónico del aire que libera a la atmósfera el oxigeno que respiramos.

Las Primeras Plantas

En el mar aparecieron los primeros organismos vivos, ellos se alimentaban de la materia orgánica que había en el agua, estos primeros vegetales eran algas tan sencillas que se reproducían simplemente dividiéndose en dos.

A partir de este grupo primitivo se fueron diversificando en multitudes de formas, algunos de estos organismos  unicelulares todavía existen aislados, otros viven en colonias, también existen algas pluricelulares que tienen células iguales y no producen tejidos diferentes, el agua transporta todo el alimento llevándolo así a todas las células. 

A partir de las algas se desarrollaron las plantas terrestres superiores hace unos 500 millones de años.

Cabe destacar que al pasar los años las plantas se fueron independizando del agua creando mecanismos para evitar su desecación. 

El musgo es una de las plantas mas primitivas, siguen necesitando el continuo aporte externo de agua para realizar sus actividades vitales, sus células sexuales tienen un tamaño muy pequeño y son nadadoras, es por eso que necesitan las zonas húmedas para reproducirse, los helechos concentran una mayor complejidad, tienen ya la estructura de las plantas terrestres, su sistema vascular les permite transportar las sales minerales y el agua desde el suelo hasta las hojas donde se realizara la fotosíntesis. Los helechos tienen tejidos de sostén que mantienen a la planta erguida y sus células tienen una pared celulosa que las hace mas regidas. 

Los helechos como todas las plantas primitivas tienen un complejo sistema de formación en el que intervienen ciclos sexuales y asexuales. 

 Las Semillas

Un paso mas en la complejidad de las plantas, lo constituyen aquellas que tienen semillas, las llamadas espermatophitas. A este grupo pertenecen las coliferas como los pinos, en ellas las células sexuales no necesitan agua para ponerse en contacto y crean semillas que una vez en tierra germinan y dan lugar a un nuevo individuo de esa especie en un proceso que dura varios a#os. Hoy en día aproximadamente un tercio de los bosques de la tierra están compuesto de este tipo de plantas.

A este grupo pertenece el ser vivo mas grande de este planeta la Secuoya que puede superar los 100 metros de altura.

"La evolución de los vegetales culmino con las plantas con flores"

Cabe destacar que

Las plantas son organismos pluricelulares auto tróficos que invadieron con éxito los ambientes terrestres. Es probable que se deriven de la división algácea Chlorophyta. En cuanto las plantas se establecieron en la tierra aumentaron considerablemente sus oportunidades de realizar la fotosíntesis ya que presentan cloroplastos y pared celular celulósica, tienen clorofila y pigmentos.

Las estructuras aéreas están cubiertas por una cutícula que evitan su desecación, poseen estomas que les permiten el intercambio gaseoso con el ambiente. Las plantas presentan una generación gametofítica que lleva a cabo la reproducción sexual, donde se produce un gameto que origina la generación esporofítica, ésta sufre meiosis y da origen a esporas para que se realice nuevamente la generación gametofítica.

La mayoría son plantas que producen flores y se dividen en dos grupos; las que carecen de sistemas vasculares para el transporte de agua y sustancias nutritivas, (plantas no vasculares), y las que sí poseen estos sistemas (plantas vasculares o traqueofitas).

Bryophyta

 De aspecto esponjoso que les permite retener humedad y se reproducen sexualmente, no tienen xilema ni floema, son de pequeño tamaño, no tienen raíces, tallo ni hojas propiamente, denominándose rizoides, talo y filidios; tiene dos ciclos de vida, uno esporofítico y otro gametofítico. La fecundación origina un embrión que al germinar de lugar al esporofito, el cual produce un esporangio lleno de esporas, cuando germinan produce gametófitos, entre estos tenemos los musgos (Polytrichum) y las hepáticas (Marchantia).

Son descendientes de las algas verdes y fueron las primeras en evolucionar hace 500 millones de años tras colonizar los espacios terrestres. En esta división tradicional (1864) tenemos a los musgos, hepáticas y antóceras, los cuales crecen en climas fríos o muy húmedos. En su cuerpo se distinguen 3 partes: rizoide, caulidios y filidios, análogos (pero no homólogos) a la raíz, tallo y hojas de las plantas superiores; no poseen semillas.

Los esporangios presentan una envoltura de células estériles. Puede aparecer una cutícula que protege a las células de la evaporación, pero es muy fina, por lo cual los briófitos se desecan rápidamente. Puede aparecer un sistema conductor muy simplificado. En total, es posible encontrar unas 24.000 especies.

Están compuestas por los siguientes tres grupos monofiléticos:

·         Musgos o Bryophyta sensu stricto, antes considerados clase Musci, Bryopsida o Muscineae.

·         Hepáticas: Hepaticophyta o Marchantiophyta, antes clase Hepaticae, Hepatopsida o Marchantiopsida.

·         Antoceros o Anthocerotophyta (clase Anthocerotopsida)

Microphyta

Es una especie de orquídea de hábito epifita originaria de Brasil donde se encuentra en la Caatinga y la Mata Atlántica

                                                PTERIDOPHYTA

La Pteridophyta es un phylum de plantas más conocidas como helechos. Más de 12,000 especies diferentes de helechos están distribuidas en el mundo. Se distinguen de las plantas con flores porque no producen semillas. Los miembros de este phylum se reproducen a través de esporas. Los helechos fueron algunas de las plantas que se encontraron primero en la Tierra. Son vasculares y tienen hojas verdaderas.

Reproducción: Los helechos se distinguen mucho de otras plantas por su método de reproducción. En lugar de producir semillas, se reproducen creando esporas, estructuras microscópicas que se combinan con espermas para producir una nueva generación. Las esporas son producidas para desarrollarse en gametofitos. El gametofito crece como una pequeña estructura con forma de corazón que desarrolla anteridios masculinos y arquegonios femeninos que producen espermatozoides y óvulos. El esperma de los anteridios fertiliza al óvulo en la arquegonia y el gametofito se desarrolla en un esporofito: un helecho adulto.

Hábitat: Los helechos regularmente se encuentran al borde de los habitats que otras plantas encuentran difíciles para sobrevivir. Crecen en grietas en las rocas, desiertos, en las montañas y en bosques húmedos y sombríos. Algunas especies son epifitos que crecen sin suelo en las ramas de los árboles.

Estructura:
Los helechos tienen raíces fibrosas. Generalmente no son considerados plantas maderosas, pero algunos helechos gigantes pueden ser considerados semimaderosos. Tienen hojas verdes que proporcionan energía a través de la fotosíntesis. Las hojas nuevas crecen a partir de un ajustado espiral que se llama "fiddlehead". También tienen hojas especializadas que producen esporas, llamadas esporofilas. Los helechos crecen a partir de un rizoma que se asienta justo encima del suelo.

Cycadophyta

Consideradas como "fósiles vivientes", las cícadas son plantas desemillas parecidas al helecho que componen a la Phylum Cycadophyta. Las cícadas juegan un papel importante en los ecosistemas mesozoicos. En la actualidad están limitadas a tres familias que crecen solo en regiones tropicales y subtropicales. Son muy populares en jardines de temperatura ambiente debido a suimagen inusual, prehistórica. Muchas son consideradas especies en peligro por la destrucción de su hábitat y su recolección.

Características físicas: Las cícadas tienen una corona de hojas perennes duras y divididas, parecidas al helecho o a la palma, rodeadas por tallos redondos, rectos y sencillos. El tronco suave consiste en hojas y tejidos de almacenaje. Las cícadas producen semillas grandes en sus frondas, así como unos conos de estructura compleja algunas veces. Algunas variedades crecen hasta llegar a los 50 pies (15 m) de altura.

Tipos: Existen más de 250 especies de cícadas. Las variedades más comunes, como Rey Sago y las tipo cartón, son comúnmente confundidas con árboles de palma.

Reproducción: Las cícadas son dioecious, lo que significa se son plantas macho y hembra separadamente. Se pueden reproducir asexualmente y sexualmente. Para la reproducción asexual, la cícada envía brotes o ventosas llamadas crías, que crecerán como una nueva planta que es una copia genética de una planta madre. La reproducción sexual ocurre cuando el viento y los insectos polinizan las semillas.

Hábitats: Las cícadas crecen naturalmente en cualquier continente, excepto Europa y Antártica, únicamente en ambientes tropicales y subtropicales. Viven en la selva, en bosques secos templados y en pastizales de la sabana.

Coniferophyta

Las coníferas se caracterizan por ser árboles de gran porte. Abundan más bien en latitudes frías del hemisferio norte y a grandes alturas, donde las condiciones climáticas son extremas. Para poder sobrevivir en estos climas, las coníferas están bien adaptadas. Primero, las coníferas son perennifolias, es decir que no pierden sus hojas, lo que les permite realizan la fotosíntesis a lo largo de todo el año. Segundo las hojas de las coníferas están adaptadas a evitar perder agua, están recubiertas por una gruesa cutícula y en muchas especies tiene forma de aguja delgada. Otra adaptación es la de producir sustancias anticongelantes resinosas, esto permite mantener la circulación interna aunque la temperatura sea de varios grados bajo cero. También poseen muy desarrollado su sistema radicular, la raíz principal puede crecer en profundidad tanto como el tallo hacia arriba.

Las coníferas pueden alcanzar un gran desarrollo, tal es el caso de las secuoyas de California, árboles de más de 100 metros de altura, con troncos del grosor de una camino (ocho metros de diámetro) y llegan a vivir cerca de 3000 años. 

Magnoliophyta

Es el grupo más extenso y variado de plantas con semillas. Se les denomina también angiospermas.

Evolucion de la especie: El grupo de las angiospermas a sufrido una notable diversificación. En el registro fósil este grupo aparece a principios del período Cretácico (tercer y último período de la era Mesozoica), momento a partir del cual aparecen enormes cantidades de fósiles de especies muy diversas; fenómeno al que Charles Darwin llamó  un "abominable misterio".

La mayoría de las plantas terrestres pertenecen a este grupo. En realidad se considera que las angiospermas son las responsables de la mayor parte de la diversidad en espermatofitas, en embriofitas y en viridofitas.

Así como posee una gran variedad de especies, este grupo se caracteriza por poseer una diferentes hábitos, y haber ocupado prácticamente todos los nichos ecológicos posibles.

Existen plantas arbustivas y herbáceas, las hay terrestres y acuáticas, se encuentran tanto en los desiertos como en los pantanos, en el nivel del mar como en lo alto de las montañas. Su diversidad  es mucho más alta en zonas tropicales y húmedas (alrededor del 60% de las especies son de zonas tropicales y un 75% tiene un crecimiento óptimo en climas tropicales), donde dominan completamente el paisaje, y va disminuyendo su número hacia las latitudes altas; llegando a poseer una representación empobrecida en las floras más frías como la de la tundra (que todavía hoy está dominada por las coníferas).

Los miembros de esta división son la fuente de la mayor parte de los alimentos consumidos por el hombre, así como de muchas materias primas y productos naturales. El grueso de la alimentación mundial procede de sólo quince especies.

Características morfológicas

Los rasgos morfológicos más distintivos son:

·         Muchas angiospermas poseen vasos xilemáticos en lugar de traqueidas, carácter derivado dentro del grupo. En los vasos, el agua puede fluir sin necesidad de atravesar una membrana, lo que los vuelve muy eficientes en el transporte de fluidos dentro del esporofito; pero probablemente también más propensos a recibir daño (en especial por embolias de aire), cuando están sujetos al estrés hídrico.

·         El floema de las angiospermas difiere del de todas las demás plantas en que los elementos del tubo criboso (células vivassin núcleo, encargadas del transporte de azúcares) están acompañados por una o más células, que nacen de la misma célula madre que el elemento.